Barwniki to dodatki do żywności, służące do nadawania barwy, intensyfikacji, bądź wydobywania koloru z produktów spożywczych. Dzięki nim określone partie produktów mają pożądany, jednolity odcień. Można je podzielić na: barwniki naturalne, identyczne z naturalnymi, syntetyczne i nieorganiczne. Barwniki naturalne - są wytwarzane z jadalnych części roślin. Nie wykazują żadnych negatywnych skutków dla ludzkiego organizmu. Nie są one zbyt chętnie używane, ze względu na ich słabą trwałość, wrażliwość na czynniki środowiskowe. Barwniki syntetyczne (organiczne i nieorganiczne)- w przeszłości były wytwarzane z węgla, obecnie do celów ich wytworzenia wykorzystywana jest ropa naftowa. Dla producentów są atrakcyjne, ponieważ koszty ich wytworzenia sa niewielkie, oferują szeroką gamę kolorów (również takie, które nie są dostępne w naturze), zapewniają mocne zabarwienie oraz są odporne na czynniki środowiskowe. Niestety wiele z nich może wywoływać alergie. Szczególnie negatywny wpływ na organizm ludzki, powodując m.in. nadczynność ruchową, problemy z koncentracją i negatywny wpływ na funkcjonowanie mózgu u dzieci (ADHD) oraz migreny, wykazują: E102 - tartrazyna, E104 - żółcień chinolinowa, E110 - żółcień pomarańczowa, E122 - azorubina, E124 - czerwień koszelinowa, E129 - czerwień Allura AC. Na uwagę, ze względu na swoje niekorzystne i groźne dla organizmu działanie, zasługują także: E123 - amarant, E127 - erytrozyna, E131 - błękit patentowy V, E133 - błękit brylantowy, E142 - zieleń brylantowa BS, E150d - karmel amoniakalno-siarczynowy, E151 - czerń BN, E155 - brąz HT, E171 - dwutlenek tytanu, E180 - czerwony pigment rubinowy. Warto wspomnieć również o barwniku: E120 - karmina/koszenila, który jest pozyskiwany z pancerzyków owadów (czerwców kaktusowych). Może wywoływać działanie alergenne, mogące prowadzić do wstrząsu anafilaktycznego. Należy pamiętać, że negatywne dla organizmu ludzkiego skutki spożywania syntetycznych dodatków, mogą się zwielokrotnić z powodu ich wspólnych na siebie oddziaływań. Warto zrezygnować z żywności wysoko przetworzonej i w miarę możliwości z syntetycznych dodatków, gdyż nie mają one pozytywnego wpływu na nasze zdrowie (przyczyniają się do rozwijania wszelakich chorób). Nie dotyczy to jedynie barwników, ale także innych E-dodatków.
